週末、目的もなく観光地に行ってみたくなり、サンタモニカに行ってみました。最後にサンタモニカに行ったのは、5年前くらいにサンタモニカマラソンに出た時以来で、昔住んでいた時も、あえてサンタモニカまで遊びに来ることは少なかったです。
今回久しぶりに訪れて、その発展ぶりにびっくりしました。
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サンタモニカはどういう場所？
ビーチ沿いを楽しむ
サンタモニカと言えば何といってもビーチです。ビーチ沿いではサイクリングやランニングが楽しめ、海水浴はもちろん、大きな砂浜でビーチバレー等も楽しめます。
また、有名なのはサンタモニカピアと呼ばれる桟橋です。桟橋の先には小さな遊園地があったり、ローカルのお土産を買うことができます。
プロムナードを楽しむ！
ショッピングやストリートパフォーマンスを楽しみたい方は、3rdストリートプロムナード（サンタモニカのメインです）！カフェやお店がずらっと並んでおり、また、パフォーマーが道端でパフォーマンスしています。サンタモニカに来たら一度は歩くべき道です。
さらに、プロムナードの先にはサンタモニカプレイスというショッピングセンターがあります。アメリカで買いたいブランドは一通りそろうと思いますが、お値段はちょっと高めです。「アウトレット品には興味なんてない！」という方にはお勧めです。
僕がびっくりしたこと
電車が人気
サンタモニカで電車の駅を目にしました。「へ～、サンタモニカに電車ができたんだ！」と思っていたら、想像以上に利用者が多くてびっくりしました。浦島太郎状態です。
電車についてもう少し詳しく
後から調べてみたところ、この電車はExpo Line（エキスポライン）と呼ばれており、ダウンタウンLAから乗ることができます。片道のチケットは1.75ドル程度です。また、電車は日中は約12分間隔で運転されているので、特に時間を見ずに駅に行けば問題ないと思います。そして、その他の時間帯も約20分間隔です。運行時間は朝4時から夜中の0時過ぎまで運航しているので、普通の観光には問題ないです。
そして、サンタモニカのクラブで飲んで騒ぎたい方にも、夜中1時過ぎまで電車があるので便利です（一応外国ですので羽目は外しすぎないようにしてくださいね！）。行く前には念のためタイムテーブルを確認してください。
ロサンゼルスダウンタウン滞在中の方は下記の2つの駅から乗るのが便利だと思います。
- 7th St /Metro Center (住所：660 S Figueroa St, Los Angeles 90017)
- Pico (住所：1236 S Flower St, Los Angeles 90015)
ちなみに乗車時間は約45分だそうです。
駐車場
私は車でサンタモニカへ行きました。サンタモニカにはいくつかパブリックの立体駐車場があり、とても安いです。今回行ったときは最初の1時間が無料でマックスが$8ドルです。この立体駐車場は、サンタモニカ内にいくつかあります。サンタモニカのホームページから場所を確認できますが特に探していかなくても、サンタモニカ内をぐるぐる回ればあちこちで見つけることができると思います。
僕がおすすめするサンタモニカの楽しみ方
サンタモニカはプロムナード以外にもおしゃれな個人店のカフェがたくさんあります。
事前に調べてくるのが良いと思いますが、サンタモニカ内は徒歩で移動できるので、色々歩いてお気に入りのカフェを探してみてください。
僕は、yelpですごくレビュー数の多かった、Fritto Mistoというレストランに行きました。僕の住むオレンジカウンティーからあえて来るほどでもないですが、近くに立ち寄ったらまた来ようかな～という感じでした。
お店の人も気さくでとてもフレンドリー（嫌な感じではないフレンドリーさです）だったので、このお店はおすすめです。
後書き
サンタモニカは、よくよく考えてみれば、サンタモニカプレイスも昔に比べ大きくなっており、周辺の道も整備され、格段にきれいになっています。
また、数年前に405(高速道路)を閉鎖し道路の改修も済ませているので、かなり、アップグレードされています。ちなみに、この405の改修作業は、昔は「いつ終わるんだよ！」ってくらい何年も工事が続いていました。
アメリカ旅行の際は半日は滞在して満喫できるスポットです。